，叹息一声说
：“自古以来，除了忠
瓦汗
火不容，政争中引
的冤狱。主明世清之时这类贪渎案
，都是自己整垮了自己。你们其实是辜负了皇上的仁德，自蹈火坑。获罪于天，无所祷也，还是从你们自心认罪靠得住些。你犯罪，求皇上饶恕，视皇上是何等主？”“方才见过皇上，皇上叫我过来看看你
骨儿！”纪昀对刘统勋说“叶天士的药用了可还好？”刘统勋忙：“叶天士说我是缓病，不急躁不劳累就不要
。他的药用了似乎心里清
些，不那么气闷，也不见有什么奇效。”纪昀边听边
，打量着
钱二人，心中不胜
慨。这是多熟悉的朋友呐，平常见面拉手拍肩诙谐打趣，无话不谈，一转顾间都成了铁索锒铛的阶下囚，分犹如云泥之隔。连说句安
话，都不知从何说起。“叫你们来，就是刚才我说的那些话”刘统勋脸上却是毫无表情“两个人招供
词不一，都还在狡辩。不但于事无补，很可能会
发圣上雷霆之怒。你们说我刘统勋不讲私
，错了。乾隆十三年我就查你恒山海关私吞私盐三千二百两，你诅天咒地誓不再犯，退赃了事，没有举劾你；你钱度从李侍尧借铜三万斤，私卖给铜匠，从中取利差价银七千两，我也照此办理，赔补了事。就此而言，已经不纯是私，是我代友负罪，你们自己不知悔改，索
大肆胡为！”他手指敲敲茶几“两个人缴的家产赃私不足四万，这和我们查到的实据离得就远，何况还有许多无帐可查的事！”派，使到皇后
上，就便治好了病，也没你的好儿…至于下针用药，辨证治方，该怎么用药，那是不必忌讳的——你的医我是领教了，君臣分际大如天，我最怕你失仪。”“医病救人要遵医
，无论贵贱分际一视同仁。所以我药铺名儿就叫‘同仁堂’。”叶天士嘬着嘴
“像柳家的那样，尸厥已经三天，扎扎人中，掐掐印堂，那不叫治病，那叫玩人…纪中堂放心，我着意守礼，权当是给我老娘看病就是。”他鸦片瘾犯了，便忙着寻烟枪，烧烟泡儿。纪昀看着这个有真才实学的活宝，又好笑，又实在担心他失仪，在旁
叮咛万嘱咐，知说些空泛礼教等于对
弹琴，只说：“你这样想，是在心礼上近了，我说的是礼貌，要表里一样，望闻问切时当她病人，说话行事要像庙里敬神的香客，是吧？”纪昀没有听见他父
说事，望着越去越远的恒和钱度的背影，突然想起在升酒楼和钱度一掣签行令呼卢喝雉吃酒的往事，那时都还没有
仕，无公务心无牵挂，何其兴采烈，仿佛只展
间，世事人情面目已经全非…刘统勋叫了两声，纪昀才回过神来，笑：“我是在想，我那边一个胡中藻案，一个张老相公案，还要查一批悖逆文书案。到你这里，刑名案钱粮案，傅恒还了遇刺案。主这次南行，满案都是案，竟比在京还忙十倍！”堪堪的说得叶天士“明白”他烟瘾过足，卜义也到了，抬轿喝
扬长而去。纪昀舒了一气，便赶到北书房来见刘统勋。原想略说几句，亲自赶往行
照应的，不料一
门就一惊，恒和钱度正在和刘统勋说话！恒铁索缠项，钱度木枷在肩，都裹着黄绫，却没有跪，并排坐在木杌上。刘统勋也不是审案格局，对面在东墙稳几而坐，刘墉侧立在旁，黄天霸站得略远些，不卑不亢垂手待命。恒钱度看去气
还好，衣衫整齐，都不显狼狈，只是一个多月没剃，发辫前都长起寸许来长短发。神都有惶惶然，像是两只小心翼翼怕落陷饼里的野兽。见纪昀来，两个人以为是传旨
置，乍然间惊得上一个哆嗦，脸也变得异常苍白，都没有说话。见刘统勋起让座，纪昀并无异样，颜面这才还过原来。“你们的案
不在南京审。明天分船解回北京，暂押养蜂夹狱神庙。”刘统勋：“叫你们过来也为说知这件事。北京你们朋友多，探狱的人也不会少，不要
钻刺走门路。认罪招供动天听，才是唯一的活路。有的人面情上眷顾，心里想着落井下石，就算真想救你们，肯定是无能为力的，只剩了这条窄窄一线生机，要断送也由你们。”说罢便命黄天霸“带他们去，仍旧分别拘押！”又对刘墉：“你把榆林卫呈来陕西布政使克扣灾民赈粮的原案文稿，还有布政使阿山的申辩呈文都写节略。要送皇上御览。原文取过我这里，我再看看。”恒钱度都不安地动了一下。铁索木枷略略响动。恒：“银钱帐目焚毁是请旨允准的，我和李侍尧、庄有恭、卢焯、勒
、鄂善、礼
的尤明堂、死了的讷亲互来帐目能记起来的都写来呈上了。就算供词吧，请老大人召来当场对质，也就明白了。”钱度：“我以官经商，确实有罪，向李侍尧借铜两次，除了造佛像，其中差价我使了，李侍尧并不知情。京官清苦，许多事应酬不来。这也是无奈，尽自无奈，也是有罪，不求中堂佑庇，但求中堂代奏请死，若能死前当面向皇上谢罪，死也瞑目！”“是。”钱度艰难地躬
答。恒却：“就是三木五刑，不清不白加我一，死了也不服——恒也要求见皇上，请中堂大人代奏。”刘统勋：“早就代奏过了，皇上说，每年刑狱牢的论千论万，顾不过来召见。不过，你二人格外加恩，供单供词随案卷直呈御览。晓岚大人也在这里，他也知：““我已经两天没过去给皇上请安了。虽说奉特旨不必天天过去，可这样忙着臣心里也实在惦记。”刘统勋
：“皇上忙得这样，你跟着，得劝劝不要太琐细了。死了刘统勋，还有张统勋李统勋。”他突然觉得碍说错了，即时打住“——咱们一起过行去，纪昀一听便知，二人招供心思不一。
恒想把事情搅得越大越好，攀连得乾隆信任的臣尽皆不是好人，
成“法不制众”的局面。钱度却是揽罪于一，尽量缩小罪名，护着那些有银钱来往的，指着他们在乾隆跟前替自己开脱。纪昀心里骂恒“笨伯”却也替钱度惋惜，从靴里
烟锅打火烟，想镇定自己心绪。刘墉在旁说：“恒列与朝中各位大人往来帐目，前后三次，数目、时辰、银钱用途，不能自圆其说。”刘统勋：“今天不和他们说这些——我只想告诉你们，天威难测，天恩难负，天度难量。老实将赃银全数退还国库，据案定罪，量刑斟酌从宽。我还可从中说话——给你们的时辰不多了。付刑，三木五刑之下，恐怕你们消受不起。”