边，希尔顿犹豫着，
话
：“亲王殿下，关于鄙国与暹罗国的贸易
易…”在上海的谈判，英法
三国果然很快又积极的参与
来，听闻私下给北朝官员施加了
大的压力，俄国人舰队不得不驶离上海，北上罗斯托克，甚至在辽东半岛建造修船厂以及停泊码
的计划也因为英法的
烈反对而不得不搁浅。惜
书院，
到
都是忙碌的文员，他们正忙着收拾房间，为即将同样在惜书院办公的副总理大臣以及议政大臣们准备官署。叶昭对于条约是极为满意的，不但拿到了上海的关税权，最重要的就是双方商品自由
通这一项，使得整个中国的经济并没有被割裂，对于南方意义非同寻常。而南国步兵团在上海近郊架好了火炮，一副准备攻城的架势，可把英法工
局的董事们
得
脚，
番去拜访杜翰，就差绑架他来签字了。希尔顿也只能心下叹息，南中国可不是一个闭关锁国的国家，而是越发表现
对海洋贸易之兴趣，若不好生安抚，只怕早晚生事端。1859年9月底，南北双方终于在上海达成协议草案，只等六王与摄政王御览朱批，在草案中议定，上海归北国所有，但严禁南北双方武装
境，上海江海关由南北双方共
，关税分
以万国货
南下北上为准，又南北货自由通，双方皆不征收境关税。果然，给北国了一个上海的所有权，面
令他足足的，立时就收到了丰厚的回报。这是一个很清晰的信号，中国希望越来越多的参与到南洋各国事务中，作为南洋数国原本的宗主国，中国历来对南洋有着非同一般的影响力，甚至国内战争失败的残兵败将亦或华人海盗都时常在南洋立国。越来越对南中国变化
到惊异的希尔顿，对南中国政府的照会自然不能不审慎对待，他已经连夜给新嘉坡发电报，了解与暹罗订约的情形。胡
琢磨着，叶昭被让到了首座，杰克逊、英国领事希尔顿、法国领事艾棠等坐在叶昭边，同摄政王叙话，这可是千载难逢的机会，几国领事都想从摄政王的只言片语中猜测南中国政策外的意图。而随着上海谈判的尘埃落定，南朝政务院副总理大臣的人选也浮
面。四人都躬
称是，也慢慢掀开了手里的文牍看，一条条意见，均是匿名，怕除了摄政王
本就没第二个人知这些对四人的观是谁写的。…
不过新嘉坡方面很快回电，言
不必理会中国人的想法，南中国不过继承了中国政府一贯好面的作派，其与南洋的朝贡国联系极为脆弱，对朝贡国的支持相信也是在最低限度范围内。又请希尔顿领事安抚中国人，但也要令中国人知，英国人有权与南洋任何一个国家贸易，而不需要第三国的批准和指手画脚。等看着四人都看的差不多了，叶昭就笑
：“现在你们心里也都该有个谱了，仪轩和午桥，德厚光，也颇合我意，又与两
太后通了十几份电文议定，两太后也甚是宽
。”至于苏伊士运河，实则叶昭都想参
去，奈何英国人法国人必定不想中国人染指，不过这条运河，没有十年八年的时间也难以完成，暂时可以不用顾虑。叶昭品了
茶，淡淡：“我不瞒你们，实则你们四人都在我思量中，也都是可用之人，但用谁不用谁，我可伤脑
了，咱们政务院立衙没多久，要说谁更能
些我也说不上来，而且，你们各有各的好，也各有各的不足。”南北之争，看似划上了句话，但叶昭知
，实际上，不过是新的开始。再请个假，这就去过平安夜，明天晚上一起更吧，估计还会晚
，兄弟们
谅则个，！ro尤其是英国领事希尔顿，前几日，英国领事馆收到南国外务
公文，言暹罗国正式与南中国确立起朝贡关系，是以不列颠王国同暹罗国的通商谈判，可在广州行，中国愿意竭力相助，为双方签订的条约提供保障，同时帮助两国签订公平公正的贸易条约。四人自然都连声称好。
实际上，副总理大臣和议政大臣制度同军机
差不多，只是更为规范，职责也更为明确。李蹇臣和袁甲三为首辅，也是叶昭本意，甚至对于袁甲三的风评，多少造了假。这官员提
上，多少也要讲究论资排辈，以两人年纪，也不了多少年，但若给李小村和李鸿章，从长远说，可未必是好事，尤其是李鸿章，还不到四十岁，多少欠了历练，更别说如果现在就任命他为首辅，官居一品，将来又摆在什么位置上？只怕早晚尾大不掉，被自己当权臣给拿下，那可就失了一番宾主之谊。现在压一压，磨练磨练，对他只有好。………
于叶昭来说，情报
门情报网络的建设一直都放在了极为重要的位置。仪轩是李蹇臣的字，午桥则是袁甲三的字，两位旧派官员，却是清誉最好，实则也是，一来二人德
望重，均是年逾
甲的老臣，自不是李鸿章和李小村所能比，而且两人都是旧派官员，给人的觉就是比较稳，中国官场，这稳字可了不得啊。李小村和李鸿章是革新派先锋，一桩桩一件件的虽都是自己授意，但时时标新立异，总会令人觉担任首辅差了什么。李鸿章、李小村、李蹇臣、袁甲三四人在场，都恭恭敬敬坐在
墩上，各个不动声
，但实则，心里怕都掀起了惊涛骇狼。“是。”四人都恭恭敬敬答应着，慢慢翻阅。
希尔顿只好笑了两声，将叹息咽
了肚，帝国的傲慢，只怕早晚会自酿苦果。叶昭又
：“都翻开看看吧，你们应该也都听说了，王府秘书房在各衙、在名士绅中考量了考量你们的碑，这些东西，虽
不得准，但也有可取之，最起码啊，我对你们的了解可多了些。”说着就笑“也不用怕，真话假话我还是看得来的。”叶昭就拿起了茶杯，慢慢品茶，四个人中，李鸿章翻看文牍最慢，李小村最快，也难怪两人成了对
，
就南辕北辙。“是！”四人起
，跪拜告退。叶昭又笑
：“过去呢，咱们讲究不评论上官，但要我说啊，你差事办得怎样，昏庸还是贤能，在你手底下办事的人是最清楚的，这些东西，以后可以多搞搞。就算你们想提官员时，也不能仅凭自己好恶，多听听下面人的想法，没坏。”平安夜、圣诞节快乐！
坐在宽大气派的镶金桌案后，叶昭作个手势，文员忙将案
厚厚的文牍一摞摞分给端坐两旁的官员。李蹇臣和袁甲三都起
，跪下谢恩。叶昭又
：“你们在各的差事可就都要卸了，回去都好好准备准备，等着接旨吧。”叶昭微微一笑，
：“起来吧，咱们议议这议政大臣的人选，渐甫和明宣肯定是要的，其余人选呢，周京山、郑珍，你们议议，看成不成。”叶昭摆摆手，说
：“今日不谈公事。”本就知外务会讨个没趣，虽然外一些官员义愤填膺，但叶昭却不会一笔笔账记着，在心里谋划什么复仇大计。国力如此，无可奈何，总有云开见月之时罢了。四人都不说话，静静听着。